Legionella napadá dýchací cesty a může způsobit akutní zápal plic (Legionářská nemoc), ten může přetrvávat i týdny. Může se projevit i jako chřipkové onemocnění s bolestí svalů a hlavy (Pontiacká horečka). Bývá mírnější, nejsou postiženy plíce a léčba trvá zhruba týden.
Přenáší se především kapénkovou cestou - vdechnutím vzduchu, který obsahuje kapičky vody s obsahem Legionelly. Tento aerosol se tvoří všude tam, kde se míchá či teče voda. Vzácnější je přenos požitím kontaminované potravy či vody.
Legionářská nemoc se projevuje bolestí hlavy, malátností a celkovou slabostí. Poté nastupuje suchý kašel. Někdy ale kašel může být vlhký s vykašláváním hlenu, v ⅕ případů i s vykašláváním krve. To je poté provázeno bolestí na hrudi. Někdy může docházet ke zmatenosti a zvracení. V těžkých případech může dojít až k selhávání jater a ledvin.
V případě zánětu plic vyšetří lékař CRP a sedimentaci. Na rentgenu jsou viditelná ložiska zánětu. Poté je nutný rozbor krve, aby bylo možné odlišit zápal plic způsobený legionelou od jiných. Zbytky legionel lze prokázat i v moči. V případě těžkého průběhu je vhodné udělat jaterní testy a zkontrolovat funkci ledvin. Inkubační doba po nakažení je 2-10 dní.
Mírnější Pontiatická horečka se projevuje podobně jako chřipka -
bolest hlavy, kloubů a svalů, malátnost, vysoká
horečka nebo zimnice, průjem, dušnost, nevolnost. Tyto projevy většinou odezní většinou za 3-5 dní. Inkubační doba je 5 hodin až 3 dny.
Prevencí je
nekouřit, dodržovat správnou životosprávu,
podporovat imunitní systém, sportovat a snižovat míru
stresu.
Legionella se vyskytuje všude tam, kde je i voda - v půdě, vodním prostředí či systémech, které používají vodu pro svou funkci. Nejčastěji bývá ve vzduchotechnice, klimatizačních zařízeních či vodovodních potrubích, kde není dostatečná cirkulace vody a dochází tam k růstu biofilmu. Ideální teplota pro život legionel je 20-45°C. Při teplotě pod 20°C se legionela nemnoží, ale “usne” a čeká na příhodnější podmínky. Při teplotě nad 60°C umírá během 2-32 minut. Teplota nad 70°C ji zabíjí okamžitě.
