Cukr nás pomalu karamelizuje zevnitř

To, co dělá pečivo křupavým a masu dodává lákavou chuť, může v těle působit přesně opačně. Při nadbytku cukru totiž probíhá podobný proces jako v kuchyni – takzvaná glykace. Tento děj, přirovnávaný ke „karamelizaci zevnitř“, vede k tomu, že kolagen a elastin ztrácí pružnost, tkáně tuhnou a stárnou rychleji. Výsledkem jsou vrásky, křehčí klouby i ztuhlejší cévy.

„Glykační stárnutí je proces, při kterém se molekuly cukru vážou na bílkoviny v těle, především na kolagen a elastin. Ty se stávají tužšími, hůře obnovitelnými a méně odolnými, zatímco elastin ztrácí pružnost a stává se křehkým,“ vysvětluje Mgr. Pavla Horáková, vedoucí online poradny Lékárna.cz. Podle ní proto nadbytek cukru ve stravě nejen urychluje tvorbu vrásek, ale může stát i za vyšším krevním tlakem nebo pomalejším hojením kůže.

Dobrou zprávou je, že glykační stárnutí lze zpomalit
„Základem je omezit jednoduché cukry a potraviny s vysokým glykemickým indexem, které způsobují prudké výkyvy hladiny glukózy v krvi. Velký význam má i pravidelný pohyb, dostatek spánku a vyhýbání se kouření,“ doporučuje Horáková. Pomoci mohou i antioxidanty – například vitamín C a E, zinek, polyfenoly ze zeleného čaje nebo resveratrol z hroznů. Významnou roli hraje také karnosin, který brání vzniku pokročilých produktů glykace.

Co ukáže laboratorní test
Na Lékárna.cz je možné si objednat laboratorní test na glykovaný hemoglobin (HbA1c). Ten ukazuje průměrnou hladinu glukózy v krvi za poslední 2–3 měsíce a tedy i to, zda je glykace v organismu urychlená. „Pokud jsou hodnoty vyšší, znamená to nejen vyšší riziko cukrovky, ale také to, že kolagen, elastin a další bílkoviny v těle podléhají rychlejšímu poškozování,“ vysvětluje Horáková.

Viditelné projevy už v mladém věku
První projevy glykačního stárnutí se objevují často dříve, než by lidé čekali. „Jemné vrásky se mění ve výraznější rýhy, pleť je matnější a unavenější, kontury obličeje ochabují. Dalším signálem může být i horší hojení drobných poranění,“ popisuje Horáková. Glykace však nepostihuje jen pleť – oslabuje i cévní stěny, které ztrácí pružnost, a tkáně jako chrupavky nebo šlachy se stávají křehčími. Výsledkem jsou bolesti kloubů či vyšší riziko kardiovaskulárních potíží.

Zajímavosti a souvislosti podle lékárnice Pavly Horákové

• „Sugar face“: Kombinace nadbytku cukru a UV záření vytváří typický vzhled pleti – vrásčitější, povadlejší a se sklonem k pigmentovým skvrnám.
• Maillardova reakce: Stejný chemický proces, který při pečení vytváří zlatavou kůrku chleba, probíhá i v těle – jen s tím rozdílem, že tkáně kvůli němu tuhnou a rychleji stárnou.
• AGEs jako „lepidlo“: Pokročilé produkty glykace (AGEs) si lze představit jako lepidlo, které slepuje kolagenová vlákna. Kůže pak tvrdne, cévy ztrácí pružnost a regenerační procesy zpomalují.
• Existují speciální přístroje (AGE Reader), které pomocí světelného paprsku dokáží změřit množství pokročilých produktů glykace v kůži. Pracují na principu autofluorescence, tedy sledování, jak pokožka odráží určité vlnové délky světla. Někdy se jim říká i „cukrový biomarker stárnutí“, protože umí neinvazivně odhadnout, jak moc náš životní styl urychluje stárnutí pleti i cév.